Liverpool, la ciudad que vio nacer a los Beatles

Liverpool, es una ciudad situada al noroeste de Inglaterra, en el condado de Merseyside, bañada por el río Mersey. Con sus más de 450.000 habitantes en su área urbana, y cerca de 816.000 en su área metropolitana la ciudad británica ha pasado a la historia por ser la cuna de la mítica banda de rock The Beatles y el equipo de fútbol que recibe el nombre de la ciudad, más conocido en nuestros días como el Spanish Liverpool, por la gran cantidad de jugadores españoles que juegan en él.

Conocida como la ciudad mercantil marítima de Liverpool históricamente findada en 1207 como una villa, no obtuvo el estatus de ciudad hasta 1880, cuando la ciudad comenzó a adquirir una importancia y un volumen considerable gracias a la revolución Industrial. Actualmente hay diversas zonas del centro de la ciudad que han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Destacan, aparte de su centro urbano, su importante puerto y sus más de 13 iglesias anglicanas, la Catedral Católica de la ciudad, así como la catedral anglicana, el Ayuntamiento, el Palacio de la Bolsa, Anfield Road, el estadio del Liverpool F.C. y la Tate Liverpool, que alberga la mayor colección de arte moderno de la ciudad.

Asímismo son de especial importancia en la ciudad otros lugares de interés como el Beatles Story Experience, el Museo Marítimo de Mereyside, el Royal Liver Building y Saint George's Hall, edificio de estilo greco-romano. Lark Lane, Matthew Street y Concert Square, además de la próxima Wood Street destacan por su amplia oferta de ocio nocturno.

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G.Soriano

Londres: Ciudad del Mundo

Londres, London en inglés, es la capital de Inglaterra y del Reino Unido, además de una de las ciudades más pobladas de Europa con sus 7,5 millones de habitantes y el área urbana más grande de la Unión Europea, con cerca de 14 millones de habitantes.

Situada a orillas del río Támesis la ciudad fue fundada por los romanos en el año 43 D.C. con el nombre de Londinium. La denominada ciudad de Londres, denomina a la metrópoli que ha crecido alrededor del corazón de la ciudad medieval.

La población de Londres está formada por un gran número de etnias, culturas, y religiones, de manera que cerca de la cuarta parte de su población tiene sus orígenes fuera de la unión europea,  además en la ciudad se hablan más de 300 lenguas.

La región denominada como Gran Londres, el área urbana de la ciudad tiene cuatro lugares distinguidos como Patrimonio de la humanidad, entre los que se encuentran, la torre de Londres, el asentamiento de Greenwich y el Palacio y la Abadía de Westminster.

Entre los principales atractivos turísticos de la ciudad destacan la Torre de Londres, el Big Ben, las Casas del Parlamento, la Abadía de Westmister, la Catedral de San Pablo, el Palacio de Buckingham o Picadilly Circus, aparte de los numerosos museos que abundan en la ciudad como puedan ser el Museo Británico, el Museo de Ciencias, el Museo de Historia Natural, o la National Gallery. Asímismo llaman la atención los numerosos mercados como el de Candem Town, el carnaval de Notting Hill y la gran oferta de clubes nocturnos de música como pueda ser el famoso Roxy Club o el Dirty Water.

Como curiosidades destacar que a raíz del incendio que en 1666 destruyó el 80% de Londres, el Rey Carlos II anunció un reglamento por el cual todas las nuevas construcciones debían de realizarse en piedra o en su defecto en ladrillo, algo que conforma notablemente el panorama de la ciudad. Asímismo es destacable las más de 250 atracciones gratuítas que tiene la ciudad, y el London Eye, la noria más grande del mundo que tarda 30 minutos en dar una vuelta y la da una visión panorámica de la ciudad .

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G. Soriano

Amsterdam, canales y Barrio Rojo

Ámsterdam es la capital de los Países Bajos, situada entre la bahía del Ij y a las orillas del río Amstel, con sus 750.000 habitantes y más de 1,5 millones en su área metropolitana (6,5 millones si se considera la conurbación de Randstad junto a La Haya, Rotterdam y Utrecht) es uno de los principales centros urbanos de Europa y un importante ciudad con un marcado carácter cosmopolita.

Se considera la fecha de fundación de la ciudad como el 27 de octubre de 1275, aunque su importancia empezó a hacerse latente a partir del siglo XIV gracias al comercio. Tras pasar por la dominación española en el siglo XIV y ser el refugio religioso de comunidades perseguidas en el resto del continente como judíos y hugonotes, con el XIX Ámsterdam vivió su Segundo siglo de Oro, gracias a la floreciente cultura de la ciudad con la construcción de museos y la sala de conciertos de la ciudad y por la Revolución Industrial. En el siglo XX ha pasado a la historia por ser un importante núcleo de resistencia a la Alemania Nazi que se hizo con el control de la ciudad llegando a asesinar o deportar un importante número de miembros de la gran comunidad judía de la ciudad.

Destacan en la ciudad como atractivos turísticos los numerosos museos, entre los que cabe destacar, el Rijkmuseum, el Museo Van Gogh, así como el Stedelijk Museum. Asímismo son de especial importancia sus mercados que a diario ofrecen todo tipo de productos entre los que merecen especial mencion el Albert Kuypmarkt situado en Albert Cuypstraat y el Dappermarkt, situado en Dapperstraat, sin olvidarnos de la Casa de Anna Frank. De igual manera cobran especial importancia los clubes y bares nocturnos que ofrecen una amplia oferta de ocio con música y ambientes para todos los gustos.  

Asímismo son de especial interés turístico los numerosos clubes nocturnos de Jazz que pueblan la ciudad, como puedan ser el Bourbon Street y el Jazz Café Alto, así como el festival de jazz conocido como North sea Jazz Festival que se celebra a tan sólo 60 kilómetros de Amsterdam durante todos los años en diferentes fechas. De igual manera no nos podemos olvidar de los numerosos Coffee Shops que se pueden encontrar en la ciudad en los cuales cualquier mayor de 18 años puede comprar hasta 5 gramos de marihuana o hachís bajo el control del gobierno Holandés que se han convertido en los últimos años en uno de los principales atractivos de la ciudad junto con el Barrio Rojo.

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G.Soriano

Brujas, ciudad de cuento

Brujas, Brugge en flamenco y Bruges en francés es una ciudad belga, capital de la provincia de Flandes Occidental. Con sus 117.000 habitantes y su situación geográfica, a apenas 100 kilómetros de Bruselas, se ha convertido en una de los principales centros turísticos del país.

Considerada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2000 y conocida como la Venecia del Norte, al igual que Amsterdam, está caracterizada por los canales que surcan la ciudad, y hay que resaltar que fue fundada en el siglo XI y que floreció gracias a la importancia de la producción de lana de la región y a su puerto, uno de los principales puertos europeos hasta el siglo XVI. Resaltar que su nombre viene del vocablo flamenco Brugges, que quiere decir puentes, los cuales como es de esperar abundan en la ciudad.

Los principales atractivos turísticos de la ciudad son el Grote Markt o Plaza Mayor, el Salon de los Tejidos y la Atalaya. De igual manera en la ciudad abundan los centros religiosos de los cuales merece la pena visitar la Basílica de la Santa Sangre, la Catedral de San Salvador y la Iglesia de Nuestra Señora.

Asímismo otros puntos de interés de la ciudad son el centro y Escuela de encaje, donde se puede aprender a hacer encaje de bolillos y el Beaterio. De igual manera la vida nocturna en Brujas está latente en el Café Vlissighe, el más antiguo de la ciudad que data de 1515 y en los numerosos bares que se sitúan entorno a la Plaza Burg y en la zona de Kemelstraat.

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G.Soriano

La capital Europea: Bruselas

Bruselas, Bruxelles en francés es la capital de Belgica, de la Región de Bruselas-Capital, de la Región Flamenca y sede administrativa de la Unión Europea . Asímismo en ella moran la sede de la comisión Europea, el Consejo Europeo y la OTAN. Conocida por su sorprendente Gran-place, el Atomium, el Manneken-Pis, su cerveza, cuya elaboración en Bélgica data de la Edad Media, y sus bombones, está categorizada como una capital cosmopolita y multicultural.

Históricamente se considera como fecha de fundación de Bruselas en año 979, aunque otras fuentes atribuyen la fundación en el siglo XII. Históricamente ha tenido gran relevancia, allí fue donde abdicó Carlos de Habsburgo, y donde nació el escritor Julio Córtazar, pero hay que destacar otros hechos, principalmente en el siglo XIX, que fue cuando la ciudad comenzó a vivir su explendor. En 1815 en el marco del Congreso de Viene la ciudad fue anexionada al Reino de los Países Bajos para más tarde pasar a ser la capital de Bélgica Independiente en 1830. Asímismo, diez años más tarde la ciudad sufrió un renovado cambio urbanístico que incluía a municipios fuera del territorio tradicional de Bruselas, lo que amplío su población por tres en las décadas posteriores. Todo esto fue confiriendo a Bruselas un estatus de gran ciudad, unido a su neutralidad entre las disputas de la comunidad Valona y la Flamenca en el país, han hecho que sea la ciudad idónea como estandarte de la Unión Europea.

En el ámbito turístico merece la pena destacar los Museos de Bellas Artes de Bélgica, el Manneken-Pis, el Atomium construido para la Expo de 1958, la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula y el Palacio Real de Bruselas así como la Basílica del Sagrado Corazón o la Bolsa de Bruselas.

De igual manera, como curiosidad hay que destacar la multitud de restaurantes (Más de 1800) que pueblan la ciudad y que nos proporcionan una gran oferta gastronómica en la ciudad. Asímismo llama la atención la conocida como Procesión de las Muchachas, celebrada junto a la iglesia de Nuestra Señora de Sablon y el Restaurante Cygne, conocido por ser el lugar donde Karl Marx leyó por primera vez su obra El Capital.

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G.Soriano

Isla de la cité, Paris

París, es la capital de Francia y también de la Región de Isla de Francia. Situada en los márgenes del río Sena la ciudad cuenta con una población de 2,1 millones de habitantes, y casi 12 millones en su área metropolitana, lo que la convierte en la tercera área urbana más importante del continente europeo y junto con Londres, el centro económico más importante de Europa.

Históricamente ligada a los parisios, pueblo galo del que deriva su nombre, la ciudad fue fundada entre el 250 y el año 200 A.C. Tras haber pasado por manos romanas con la invasión en el año 52 A.C. se renombró la ciudad como Lutecia y desde entonces ha tenido una gran importancia debido a su posición estratégica rodeada por el río Sena. Ha sido escenario entre otros de la Toma de la Bastilla, durante la Revolución Francesa, los movimientos sociales izquierdistas durante el desarrollo de la Comune de Paris, de la lucha antifascista durante la II Guerra Mundial, así como de las sucesivas protestas estudiantiles en Mayo de 1968 y las protestas de los inmigrantes en 2005.

Como centro turístico la ciudad tiene una gran importancia, siendo considerado el destino más popular del mundo, con más de 26 millones de visitantes extranjeros al año. En ella destacan la gran cantidad de Museos, entre los que cabe destacar el Louvre y el Museo De Orsay aparte de la Torre Eifell, la Catedral de Notre Dame, la Avenida de los Campos Elíseos, el Ardo del Triunfo, el Hospital de Los Inválidos, la Ópera Garnier o el Barrio de Montmartre así como el Barrio Latino.

Como curiosidades destacar que en París todo son edificios bajos, de no más de seis plantas, a excepción de los edificios de la zona financiera conocida como la Défense. Asímismo llama la atención de que la ciudad la pueblan pequeños comercios en lugar de grandes superficies comerciales así como mercadillos a los que acuden los parisinos a comprar a diario.

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G.Soriano

Iparralde, el País Vasco Francés

Iparralde, el País Vasco Francés o el País Vasco Continental, también llamado País Vasco Norte es una región situada en el suroeste de Francia, limítrofe con Navarra y la comunidad autónoma del País Vasco. Tiene 264.000 habitantes y está integrado por tres regiones: Lapurdi, Behe Nafarroa y Zuberoa, en euskera. En el siglo XVIII, en el marco de la la Revolución Francesa se sustituyeron las antiguas instituciones forales de las regiones vascas del sur de Francia, por lo que a día de hoy no constituyen una entidad política, formando parte del departamento de los Pirineos Atlánticos en la Región de Aquitania.

Estrechamente ligado al antiguo Reino de Navarra, especialmente la provincia de Behe Nafarroa, la cual se acordó que quedara en manos francesas tras fijarse las fronteras franco-españolas entre los siglos XVII y XVIII, el País Vasco Francés, no existe en el mapa de Francia. Pese a ello un referendum no vinculante realizado en las provincias vascofrancesas recientemente, refleja el apoyo mayoritario a favor de un Departamento Vasco propio. Asímismo preocupa la situación del euskera en la región en la cual sólo lo habla el 26,4% de la población, mientras que el 64,2% habla gascón o sólo habla francés.

Los principales lugares de interés del País Vasco Francés son las ciudades de Biarritz donde llama la atención su casino y sus playas, Bayona famosa por su catedral y su centro urbano, aparte de por su fiesta local, una especie de San Fermines en plena Francia que tienen lugar gracias a la importante tradición taurina de la ciudad. Destacan también numerosas localidades como puedan ser San Juan de Luz, donde llama la atención su casco antiguo, así como su puerto y las numerosas ferias de cultura vasca que se celebran en la localidad durante el mes de agosto. Donibane Garazi y Hendaya son otros destinos de especial interés turístico en la región.

Hay que resaltar que esta región es una de las regiones más visitadas de Francia, en parte por su cultura y sus paísajes, pero también por las posibilidades que brinda al viajero, especialmente si le gustan los deportes y actividades acuáticas. Empezando por sus más de 40 kilómetros de playas, donde se sitúan múltiples balnearios y donde gracias a sus olas (en Biarritz, Sokoa, Hendaya o San Juan de Luz) se puede practicar surf como en ninguna otra región de Francia.




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Las playas del País Vasco Francés

G.Soriano