Capital de Arabia Saudí: Riad

Riad es la capital y la ciudad más grande del Reino de Arabia Saudí, situada en la región del Nejd. También es capital de la provincia de Riad. Está en el centro de la Península Arábiga, en una gran meseta.

Respecto al turismo en esta ciudad destacan diferentes lugares de gran interés:

Riad antiguo: El casco antiguo de la ciudad incluye Diriyah, el distrito del Rey Abdulaziz, Wadi Laban y muchos otros pueblos históricos que se han convertido en parte de la ciudad. Tuvo impresionantes edificios tradicionales, pero se está recuperando el terreno perdido para el desarrollo más moderno y proyectos empresariales gigantesco. Sin embargo, la ciudad de las generaciones recientes han llegado a apreciar más sus tradiciones y han perseverado en que muchos de los edificios más antiguos cuidadoseamente conservados. Algunas de estas estructuras son el castillo de Al Masmaj, Qasr Al Hokom, la torre de agua cerca al casco antiguo, la plaza de la torre del reloj (clocktower) en la que también se realizan los ajusticiamientos públicos y el barrio de Battah con sus mercados.

El Kingdom Centre es el rascacielos más alto de Arabia Saudita. Con una altura de 302 m, es la 37º edificio más alto del mundo. La torre está construida en área de 94.230 metros cuadrados, mientras que todo el centro está construido sobre una superficie total de 300.000 metros cuadrados. La torre da acogida a la mezquita más alta del mundo.

Torre Al FaisaliyahLa torre Al Faisaliyah o Al Faisaliyah Center es uno de los edificios emblemáticos de la ciudad, y fue el primer rascacielos construido en Arabia Saudita, y el segundo edificio más alto en el país después del Kingdom Centre. El balón de oro que se encuentra en la cima de la torre se dice que está inspirado en un bolígrafo. Dentro de la bola hay un restaurante, e inmediatamente debajo de él hay un centro comercial con las marcas más importantes del mundo.

Castillo Al-MasmajEste castillo-palacio es uno de los edificios que conforman el Centro Histórico Rey Abd al-Aziz y fue construido alrededor del año 1865 bajo el reinado de Mohammed ibn Abdullah ibn Rasheed (1289-1315), el gobernante del territorio de Hail, quien había derribado el control del clan rival de la Casa de Saud. En enero de 1902 Ibn Saud, que vivía en el exilio en Kuwait logró capturar la fortaleza de Masmak desde su guranición en Rashid. El evento, que restableció el control de la casa Saud de Riad, ha adquirido un estatus casi mítico en la historia de Arabia Saudita, por sus tintes heroicos y por la valentía del futuro rey Abd Abdulaziz Ibn Saud.

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P.C.L

ETA declara un alto el fuego "permanente, general y verificable"

La banda terrorista ETA ha anunciado esta mañana a través de un vídeocomunicado difundido por el diario Gara un alto el fuego "permanente y de carácter general, que puede ser verificado por la comunidad internacional".

La banda alude a "un final de la confrontación armada" y, además, pide "un proceso democrático que debe resolver las claves de territorialidad y el derecho de autodeterminación"; así como que España y Francia "abandonen para siempre las medidas represivas y la negación de Euskal Herria".

ETA asegura en el comunicado que "la solución llegará a través de un proceso democrático" basado en cuatro puntos: habla de "un proceso democrático que debe resolver las claves de la territorialidad y el derecho de autodeterminación". En un segundo punto, ETA alude al "reconocimiento de Euskal Herria y su derecho a decidir". En tercer lugar, afirma que "la ciudadanía vasca debe tener la palabra y la decisión" y, finalmente, la banda pide "garantías y mecanismos para su implantación".

El comunicado de ETA coincide con las declaraciones dadas esta mañana por el ministro de la Presidencia, Ramón Jauregui, en las que explicaba que la banda terrorista no iba a dar la noticia del abandono de la violencia, sino que "pondría un precio a su finalización".

Bangkok: "la ciudad de los ángeles"

Bangkok es la capital y ciudad más poblada de Tailandia. En sentido estricto, Bangkok no es el nombre de la capital, aunque todos lo usamos universalmente. Bangkok significa «aldea de la ciruela silvestre»: es el nombre de una parte del lado Thon Buri del río. Así pues, Bangkok es conocida en tailandés como Krung Thep Mahanakhon, que significa «la ciudad de los ángeles».

Fue un pequeño puesto de comercio en la desembocadura del río Chao Phraya durante el Reino de Ayutthaya. Llegó al primer plano de Siam, cuando recibió el estatus de ciudad capital en 1768 después de la quema de Ayutthaya. Sin embargo, el actual Reino Rattanakosin no comenzó hasta 1782 cuando se trasladó la capital a través del río por Rama I, después de la muerte del rey Taksin. La capital de Rattanakosin es ahora formalmente llamada "Phra Nakhon", perteneciente a los antiguos límites en el núcleo de la metrópolis y el nombre de Bangkok incorpora la acumulación urbana desde el siglo XVIII, con su propia administración pública y gobernador.

Durante los últimos doscientos años, Bangkok ha crecido hasta llegar a ser el centro político, social y económico no sólo de Tailandia, sino de Indochina y el Sudeste asiático. Su influencia en el arte, la política, moda, educación y entretenimiento, así como en los negocios, le ha proporcionado a Bangkok el estatus de ciudad global.

La ciudad tiene una población de más de 6.350.000 habitantes mientras que el área de gran Bangkok posee 11.971.000 habitantes. Esto, a su vez, ha cambiado el país ya que ha pasado de ser una población tailandesa bastante homogénea a una mezcla cada vez más vibrante de la occidental, con grupos procedentes de India y China, dando a la ciudad un estatus cosmopolita.

http://www.youtube.com/watch?v=2YarXygouC4

P.G.G.

Kuwait

Kuwait, oficialmente Estado de Kuwait, es una pequeña monarquía en la costa del golfo Pérsico. Limita con Irak al Norte y con Arabia Saudita al Sur. La ciudad de Kuwait es uno de los centros financieros y de negocio más activos de Oriente Medio.

Casi todo el territorio es llano, salvo algunas cadenas de dunas. El interior es desértico, y cuenta con un único oasis, el de Al-Jahrah. La costa es baja y uniforme. En su única bahía profunda está situada la ciudad y puerto de Kuwait. Aquí el clima es moderado por la influencia marina, aunque las temperaturas son altas en verano. Los inviernos son cálidos y frecuentes las tormentas de arena y polvo. El petróleo es la base de la economía, existiendo tres refinerías, en Shuaiba,

Al Ahmadi y Mina Abdulla. El mayor daño ambiental fue producido por el incendio de pozos petrolíferos, consecuencia de la Guerra del Golfo en 1991. El país también sufre de escasez de agua potable.

Kuwait se divide en seis provincias:

Al Asimah: "la capital" en árabe. Contiene la mayor parte de los centros de gobierno, financieros y de negocios de Kuwait. Además consiste en las islas de Failaka, Miskan, y Auhah.

Hawalli: En fecha 31/12/2007 la estimada población de Hawalli es de 714.876, de diversas nacionalidades.

Al Ahmadi : Es un parte importante en la economía kuwaití por tener varias de las refinerías de petróleo de Kuwait localizadas allí. Fue nombrado por el décimo regla el difunto jeque Ahmed Al-Jaber Al-Sabah de Kuwait.

Al Farwaniyah : es el más grande de las seis provincias, en términos de número total de residentes.

Al Jahra : Incluye la isla de Bubiyan y es la provincia más grande de Kuwait. También contiene la mayor parte de tierra cultivable de Kuwait.

Mubarak Al-Kabeer : fue formada en el año 2000 cuando ña provincia de Hawalli estuvo partido en dos. Tiene cerca de 180.000 residentes.

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P.C.L

La ciudad esculpida en piedra: Petra

Petra es el sitio con mayor visitas turísticas de Jordania. Es un importante enclave arqueológico en Jordania, y la capital del antiguo reino nabateo. No se trata de una ciudad construida con piedra, sino, literalmente, excavada y esculpida en la piedra.

Viajar a esta ciudad es conocer uno de los grandes Patrimonio de la Humanidad así establecido desde

1985, también considerado una de las Siete Maravillas del Mundo desde el año 2007. La ciudad de Petra es la que mayor ganancia de turismo da a Jordania y es un destino maravilloso para todos los que gozan de observar la historia antigua. Petra es un destino imperdible, sólo se puede acceder atravesando un pasadizo rocoso, se identifica especialmente por sus construcciones labradas en la misma roca, entre las que destaca el Templo de los Leones Alados o la Tesorería, donde se rodó parte de la película de Indiana Jones y la Última Cruzada.

Alrededor de Petra se encuentran tumbas excavadas en la roca que presentan fachadas de tipo helenístico incluida la célebre Khazneh y el monasterio Deir. También se encuentran veinte rocas llamadas jinns que representan quizá a los dioses vigilando la ciudad.

Hay un teatro que fue originalmente construido por los nabateos en el siglo I, con una capacidad de 3000 espectadores, y luego fue ampliado por los romanos en el 106 E.C. a 8500 espectadores. Fue tallado mayormente en la roca, pero la parte del proscenio fue construida con una mezcla de roca tallada y de albañilería; tenía un orquesta semi-circular y gradas en tres niveles superpuestos en forma de luna creciente. El teatro fue descubierto en 1961 y sacado a la luz por un equipo de arqueólogos americanos.

El Qasr al-Bint, fue uno de los principales templos de la ciudad y una de las pocas estructuras construidas, en vez de tallada en la roca. Destruido por un terremoto, fue reconstruido más tarde.

Durante la dominación bizantina, se construyeron grandes iglesias fastuosamente decoradas con piedra traída de Grecia, Egipto y otras tierras lejanas. A menudo utilizan el mármol y el granito en los antiguos templos nabateos y romanos. La "Iglesia bizantina", descubierta en 1990, fue construida en el siglo V, se encuentra al norte de la calle de las columnas . Se decoraron con mosaicos y teselas de vidrio y piedra, a veces cubiertas con hojas de oro. Su estilo era más bien greco-romano con detalles inspirados en Petra y sus alrededores, en sus plantas y animales. La iglesia fue víctima de un incendio al final del siglo V , que destruyó el mármol (repartido en más de 4000 fragmentos encontrados por los arqueólogos) y dañó más de 140 papiros que se mantenían en una sala adosada perteneciente a una familia acomodada.

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P.C.L

Jordania

Jordania  es un país de Asia ubicado en la región de Oriente Medio. El turismo es un sector de importancia clave para la economía jordana. Unida a la estabilidad política del país, su geografía la convierte en un destino turístico de gran atractivo. Las principales actividades turísticas en Jordania incluyen la visita de numerosos lugares ancestrales y enclaves naturales sin explotar, pasando por el acercamiento a los lugares religiosos y culturales y sus tradiciones. Destacan:

Gerasa y Gadara, dos viejas ciudades romanas que formaban parte de la Decápolis, un conjunto de diez ciudades de la época romana que formaban parte del Imperio Romano de Oriente. La primera, que en muchas guías se escribe como en inglés, Jerash, se conserva en muy buen estado y es un buen ejemplo de la arquitectura romana del siglo I. Gadara, más conocida hoy como Umm Qais, no sólo es una bella ciudad romana, sino que goza de una magnífica vista del mar de Galilea, la ciudad de Tiberíades y el valle del río Yarmuk.

Ammán, capital de Jordania, que en su día formó parte de la Decápolis con el nombre de Philadelphia, es tanto una ciudad romana, con sus teatros, foros, templos y avenidas, como musulmana, con coloristas y variadas mezquitas y el Alcázar, como cristiana, con sus bellas iglesias bizantinas.

Los castillos del desierto, al este de Ammán, forman parte de una ruta muy apreciada por el turismo que comprende una veintena de castillos y palacios fortificados musulmanes, construidos en los siglos VII y VIII por los omeyas. Bajo esta denominación también hay algún hamman y algún caravasar. Destacan, en este contexto, el complejo de Qusair Amra, por sus pinturas del siglo VIII, y el bien conservado castillo de Qasr Kharana.

Madaba, la ciudad de los mosaicos, en la ruta de los Reyes, es un importante centro cristiano, muy conocido por el llamado mapa de Madaba o mapa de Tierra Santa, el mapa más antiguo del mundo realizado sobre mosaico, en el suelo de la iglesia greco-ortodoxa de San Jorge. Muy cerca se encuentra el monte Nebo, donde se dice que Dios le negó a Moisés la entrada a la tierra prometida; a raíz de la visita papal a este lugar se ha levantado una gran iglesia y se ha potenciado como centro turístico por sus vistas sobre el mar Muerto.

El mar Muerto, el lugar más bajo de la Tierra, a 411 metros bajo el nivel del mar y perdiendo altura debido a la desertización de la región. No es un verdadero mar, sino un lago saturado de sales potásicas y magnésicas. Entre la ruta de los Reyes y el Aravá se encuentra la Reserva de la Biosfera de Dana, una importante reserva natural ideal para practicar senderismo en un profundo y fascinante valle.

Áqaba es una ciudad en el golfo de este mismo nombre en el mar Rojo. Es un extraordinario lugar de playa, cuidadosamente planificado y equipado. Es también importante centro para la práctica del submarinismo gracias a los corales.

El desierto de Wadi Rum, en el sur de Jordania, muy cerca del Mar Rojo, uno de los lugares más seductores para el turismo en este país. Es un desierto conocido en todo el mundo porque allí se filmó la película Lawrence de Arabia, Entre las actividades que se pueden hacer en un viaje al desierto de Wadi Rum están el safari en 4×4 y el trekking de aventura, acampando en el desierto.

P.C.L

La Maravilla encantada: Taj Mahal

Agra es una ciudad situada a orillas del río Yamuna, en el estado de Uttar Pradesh, en la India. Fue la capital del Imperio mogol entre 1556 y 1658.

En la actualidad la principal atracción turística es el Taj Mahal, gracias a este mausoleo la ciudad recibe millones de visitantes cada año. Es un complejo de edificios construido entre 1631 y 1654 a orillas del Yamuna, por el emperador musulmán Shah Jahan de la dinastía mogol. Es considerado el más bello ejemplo de arquitectura mogola, estilo que combina elementos de las arquitecturas islámica, persa, india e incluso turca. El monumento ha logrado especial notoriedad por el carácter romántico de su inspiración. Aunque el mausoleo cubierto por la cúpula de mármol blanco es la parte más conocida, el Taj Mahal es un conjunto de edificios integrados. En 1983, fue reconocido por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad. El Taj Mahal fue nombrado una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno.

Según la historia Shah Jahan mandó construir esta maravilla en honor a su esposa  Mumtaz Mahal, quien perdió la vida dando a luz a su 14ª hija. De aquí que se comente que esta construcción tiene un notable carácter romántico. se estima que la construcción necesitó el esfuerzo de unos 20.000 obreros.

El diseño general se inspira en una serie de edificios timuríes y mogoles, entre los cuales se encuentran el Gur-e Amir (tumba de Tamerlán), la tumba de Itmad-Ud-Daulah y la Jama Masjid, en Delhi. Bajo el mecenazgo de Sha Jahan, la arquitectura mogol alcanzó nuevos niveles de refinamiento. Antes del Taj Mahal era habitual edificar con piedra arenisca roja, pero el emperador promovió el uso de mármol blanco con incrustaciones de piedras semipreciosas.

Son muchas las leyendas que se escuchan acerca de la construcción de este mausoleo. Una de ellas sostiene que se previó construir un mausoleo idéntico en la ribera opuesta del río Yamuna, reemplazando el mármol blanco por negro. La leyenda sugiere que Sha Jahan fue destronado por su hijo Aurangzeb antes de que la versión negra pudiera ser edificada, y que los restos de mármol negro que pueden hallarse cruzando el río son las bases inconclusas del segundo mausoleo.Recientemente se descubrió que en realidad lo que se construyó frente al Taj Mahal del otro lado del río, fue un jardín que mantenía la simetría tan apreciada por Sha Jahan, este complejo de jardines tenía una laguna, en la que se reflejaba la imagen del Taj Mahal, al verlo en el reflejo, se apreciaba un Taj Mahal de color negro.
Además un sinfín de historias describen, a menudo con detalles horrorosos, la muerte, desmembramiento y mutilación que Sha Jahan habría infligido a varios artesanos relacionados con la construcción del mausoleo. Quizá la historia más repetida es la de que como el emperador tuvo a su disposición a los mejores arquitectos y decoradores, después de completar su trabajo les hacía cegar y cortar las manos para que no pudieran volver a construir un monumento que empañara la primacía del Taj Mahal.

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