Yo, Willy Foc: Alaska: El penúltimo estado

Alaska, cuya capital es la ciudad de Juneau, es el estado norteamericano situado en el noroeste del continente americano y el penúltimo en incorporarse a la unión apenas 8 meses antes que Hawai, el 3 de enero de 1959, el cual cuenta con las máximas y mínimas temperaturas más extremas del país e incluso del planteta (Con máximas históricas de hasta 38º centígrados y mínimas que han llegado a los - 62º C en Prospect Creek, el 23 de enero de 1971 ). Sin embargo, lo que hoy nos atañe de esta tierra es su historia tras haberse descubierto, hace escasos días, restos humanos que fueron inhumados hace más de 11.500 años lo que da luz sobre el hecho de las migraciones de los pueblos beringios (procedentes de siberia) desde las regiones nororientales de Rusia, hacia el continente americano y que han provocado cierto revuelo en la comunidad científica que bajara la posibilidad de que en el pasado Alaska hubiera estado unida al continente asíatico por tierra.

Indagando en su historia y en su demografía sabemos que esta tierra fue objeto de la colonización europea, desde que Vitus Bering, navegante danés al servicio de la armada Rusa, ya en el siglo XVIII alcanzara Alaska. Sin embargo la mayoría de la historia de la región está ligada a la colonización rusa, aunque por parte de españoles y británicos existieron prentensiones coloniales que se deducían de la bula Inter Caetera, y desde finales del siglo XXIII, los rusos establecieron su primeras bases en la Isla de Kodiak.

Rusia se encargó de la exportación de pieles finas procedentes de Alaska hasta mediados del siglo XIX, llevando a cabo un trato a la población indígena de la zona que redujo su población un 80 por ciento y finalmente en 1867 fue cuándo Rusia, debido a problemás económicos, vendió la región a los Estados Unidos por 7,2 millones de dólares.

Actualmente el estado, pese a ser el más grande en extensión de los Estados Unidos, tan sólo cuenta con unos 650.000 habitantes, que le convierten en el 3 estado nortemericano con menos población, sin embargo
Según el censo de los Estados Unidos del año 2000, el 15,6% de la población se compone de pueblos indígenas de Alaska, lo que hace de este estado el que tiene mayor porcentaje de nativos americanos, prueba de ello es que al menos el 5,2 % de los habitantes habla una de las 22 lenguas indígenas que aún perviven en el estado, la mayoría de ellas pertenecientes a las familias de lenguas Eskimo-aleut y el Na-Dene.

Como consecuencia de su escasa población y el escaso impacto ambiental que ha sufrido la región (al margen del accidente del barco petrolero Exxon Valdez) podemos observar la importancia y lo inigualable de sus parajes naturales, que al año atraen a miles de turistas.